During his Grand Tour of Italy in 1809, the little-known Swiss art historian Benjamin Mauderli (1789-1848) got lost on his way to Rome and accidentally came close to Viterbo. Following the fashion of the time, he had been looking for classical ruins, but discovered only strange medieval architecture in Viterbo. The food and drink of the region appealed to him so much that Mauderli decided to stay here a little longer. He became friends with Ser Massimo de' Massimi Massimini, an impoverished nobleman who immediately offered to show him his art collection. "Do you know the Caravaggisti? They were artists from all over Europe who had looked at works by the famous painter Caravaggio in Rome and translated his pictorial language into contemporary language. There is a curious story about some of them, however, which has remained largely unknown to this day: around 1619 a group of painters from Europe and Asia met here in Viterbo. They had fled Rome because the already saturated art market there no longer offered any opportunities for foreign artists. Here with us, they painted eccentric, sometimes completely extravagant interpretations of Caravaggio's works. The group was called "Scarafaggisti". The works of these artists, acquired from my ancestors, are still part of my family's collection today."

Mauderli wrote a book about this group entitled "MDCXIX - The Scarafaggisti of Viterbo" and published it in Basel in 1815. Unfortunately only one copy of this book was preserved, which is in the library of the monastery of St. Gallen. The paintings were long considered lost.

After long and extensive research, the Munich Academy of Fine Arts is very pleased to be able to exhibit this collection, which was thought to be lost, and to present these strange 17th century paintings to the Munich and international public in a new way as a world premiere.

Während seiner Grand Tour durch Italien im Jahre 1809 hatte sich der wenig bekannte schweizer Kunsthistoriker Benjamin Mauderli (1789-1848) auf dem Weg nach Rom verirrt, und war versehentlich in die Nähe Viterbos geraten. Der Mode der Zeit folgend war er auf der Suche nach klassischen Ruinen gewesen, entdeckte jedoch in Viterbo lediglich seltsame mittelalterliche Architektur. Speis und Trank der Region mundeten ihm sehr, sodass Mauderli beschloß, hier etwas länger zu verweilen. Er freundete sich mit Ser Massimo de' Massimi Massimini an, einem verarmten Adligen, welcher sich sogleich erbot, ihm seine Kunstsammlung zu zeigen. „Kennen Sie die Caravaggisti? Sie waren Künstler aus ganz Europa, die sich Werke des berühmten Malers Caravaggio in Rom angeschaut und seine Bildsprache zeitgenössisch übersetzt hatten. Über einige von ihnen gibt es allerdings eine kuriose Geschichte, die bis heute weitgehend unbekannt geblieben ist: um das Jahr 1619 war hier in Viterbo nämlich eine Gruppe von Malern aus Europa und Asien aufeinander getroffen. Sie waren aus Rom geflohen, weil der bereits völlig saturierte Kunstmarkt dort keinerlei Möglichkeiten für ausländische Künstler mehr bot. Hier bei uns haben sie exzentrische, teils ganz und gar extravagante Interpretationen der Werke Caravaggios gemalt. Die Gruppe wurde "Scarafaggisti" genannt. Die von meine Vorfahren erworbenen Werke dieser Künstler sind bis heute Bestandteil der Sammlung meiner Familie.“

Mauderli verfasste über diese Gruppe ein Buch mit dem Titel „MDCXIX – Die Scarafaggisti aus Viterbo“ und publizierte es 1815 in Basel. Leider allerdings blieb nur ein einziges Exemplar dieses Buches erhalten, welches sich in der Bibliothek des Klosters von Sankt Gallen befindet. Die Gemälde galten lange Zeit als verschollen.

Die Akademie der Bildenden Künste München freut sich nach langen und aufwendigen Recherchen sehr, diese verlorengeglaubte Sammlung ausstellen zu können, und als Weltpremiere diese eigenartigen Gemälde des 17. Jahrhunderts dem münchner und internationalen Publikum neu zu präsentieren.

Durant son Grand Tour à travers l’Italie en 1809, un certain historien de l’art suisse, peu connu, Benjamin Mauderli (1789-1848), s’était égaré dans son chemin vers Rome et avait été conseillé d’aller voir dans les environs de Viterbe. Suivant la mode de son temps, il était à la recherche de ruines antiques toutefois, il ne découvrit à Viterbe qu’architecture gothique. Les mets de la région le ravissaient tant qu’il se décida à demeurer plus longtemps. Il se lia d’amitié avec Ser Massimo de Massimi Massimini, un noble ruiné, qui lui proposa aussitôt de lui montrer sa collection d’art.

« Connaissez-vous les Caravagesques ? C’étaient des artistes venant de toute l’Europe, qui avaient étudié à Rome les toiles du célèbre peintre Caravage et les avaient interprétées de façon contemporaine. Il existe une histoire curieuse à propos de certains, une histoire méconnue. En effet, en l’an 1619 s’était constitué ici, à Viterbe, un groupe de peintres européens et asiatiques. Ils avaient fui Rome car, le marché étant saturé, la belle ville n’avait plus rien à offrir aux étrangers. Ici même, chez nous, ces peintres ont réalisé des versions du Caravage de façon tout à fait extravagante. Le groupe s’était donné le nom de « Scaravagesques ». Les œuvres de ces artistes acquises par mes ancêtres constituent une large part de la collection familiale. »

Mauderli écrivit un livre au sujet de ce groupe intitulé « MDCXIX- Les Scaravagesques de Viterbe », qu’il publia à Bâle en 1815. Il ne nous reste qu’un unique exemplaire de cet ouvrage dans la bibliothèque du cloître de Saint-Gall. Quant aux peintures, on les avait longtemps cru perdues… Première internationale ! L’Académie des Beaux-arts de Munich se réjouit, après de longues et laborieuses recherches, de pouvoir présenter cette collection inédite de peintures du 17e siècle au public munichois.